Credere che gli altri abbiano torto è un segnale di pericolo

Condivido un guest post per il Research Digest, dal titolo vivace “Le persone che pensano che le loro opinioni siano superiori alle altre sono più inclini a sopravvalutare le loro conoscenze rilevanti e ignorare le possibilità di saperne di più”. L’articolo che recensisco riguarda il cosiddetto effetto di “superiorità delle credenze”, che è definito dal pensare che le tue opinioni siano migliori … Continua la lettura “Believing everyone else is wrong is a danger sign” Gli psicologi misurano i tempi di reazione da prima che esistesse la psicologia e sono ancora oggi un punto fermo degli esperimenti di psicologia cognitiva. In genere gli psicologi cercano una differenza nel tempo impiegato dai partecipanti per rispondere agli stimoli in condizioni diverse come prova delle differenze nel modo in cui l’elaborazione cognitiva avviene in quelle condizioni. Galton, il famoso eugenista e statistico, raccolto un grande set di dati (n=3410) dei cosiddetti “tempi di reazione semplici” negli ultimi anni del XIX secolo. L’interesse di Galton era piuttosto diverso dalla maggior parte degli psicologi moderni: era interessato alle misure del tempo di reazione come indicatore delle differenze individuali. La teoria di Galton era che le differenze nella velocità di elaborazione potrebbero essere alla base delle differenze nell’intelligenza, e forse quelle differenze potrebbero essere valutate in modo efficiente registrando i tempi di reazione delle persone. I dati di Galton creano un’opportunità interessante: le persone oggi, oltre 100 anni dopo, sono più veloci o più lente dei partecipanti di Galton? Se credi alla teoria di Galton, la risposta non solo ti direbbe se potresti vincere in una gara di estrazione rapida con un pistolero vittoriano, ma potrebbe anche fornire una visione più ampia dei cambiamenti generazionali nella funzione cognitiva. I dati sul tempo di reazione [RT] forniscono un interessante contrappunto al più famoso cambiamento storico nella funzione cognitiva: l’aumento generazione dopo generazione dei punteggi del QI, noto come Flynn Effect. L’effetto Flynn sorprende due tipi di persone: quelle che guardano i “bambini di oggi” e sanno per istinto che sono meno educati, meno intelligenti e meno disciplinati della loro stessa generazione (questo è stato documentato in ogni generazione almeno fino all’antica Grecia), e quelli che guardano i bambini di oggi e sanno per precedenti impegni teorici che ogni generazione dovrebbe essere più stupida della precedente (perché le persone più intelligenti hanno meno figli, è l’idea). Sebbene l’effetto Flynn contraddica l’idea che le persone stiano diventando più stupide, qualche speranza sembra risiedere nei dati sui tempi di reazione. Forse i partecipanti vittoriani hanno davvero avuto tempi di reazione più rapidi! Diversi documenti di ricerca (1, 2) hanno cercato di confrontare i risultati di Galton con studi più moderni, alcuni dei quali hanno cercato di utilizzare lo stesso apparato e lo stesso metodo di misurazione. Ecco Silverman (2010):

gli RT ottenuti da giovani adulti in 14 studi pubblicati dal 1941 in poi sono stati confrontati con gli RT ottenuti da giovani adulti in uno studio condotto da Galton alla fine del 1800. Con un’eccezione, gli studi più recenti hanno ottenuto RT più lunghi di quelli ottenuti da Galton. La possibilità che queste differenze nei risultati siano dovute a strumenti di temporizzazione difettosi è considerata ma ritenuta improbabile.